高速公路边坡绿化主要采用植物防护，就是利用植被对边坡的覆盖作用、植物根系对边坡的加固作用，保护路基边坡免受大气降水与地表径流的冲刷。
采用植物防护，增加植被面积，减少地表径流，可从根本上减少路基的水土流失。植物覆盖对于地表径流和水土冲刷有极大的减缓作用。枝叶繁茂的树冠能够截留一部分降水量，庞大的根系能直接吸收和涵蓄一部分水分，还可以稳定地表土层。而没有植被覆盖的地方，降水量全部落在地表面，形成径流，造成水土侵蚀和冲刷。植被的根系能与土层密切结合，根系与根系的盘根错节，使地表层土壤形成不同深度的、牢固的稳定层，从而有效的稳定土层，固定沟坡，阻挡冲刷和塌陷，有机械的防护作用。
植物防护已较多地用于土质上下边坡的防护中，既保护了边坡，又美化了环境。在北方地区，植物防护措施还仅限于上下边坡的防护，上边坡经常干旱缺水，不易养护，况且坡度较陡不利于植物生长。在我省的鄂西北地区，部分路段的红砂岩路堑边坡往往陡于1：0.75，边坡较高时才放缓到1：1。土质边坡坡度一般采用1：1，靠边坡自然降水维持植物生长往往比较困难，因坡面较陡，水分难以保持，植被成活率较低。
植物防护包括在边坡上种草，植草皮、植树等。种草一般选取多年生、耐旱、根系发达的草种，植树优选容易成活的树种（包括灌木）。
狗牙根、黑马草、小冠花均是耐旱植物。狗牙根、黑麦草、小冠花联合种植技术在干旱的一些地区已经获得了成功，较适用于湖北地区的气候条件。狗牙根、黑麦草生长快，当年就能长成，且冷暖交替，绿期长，但其扎根较浅，适宜短期防护；小冠花生长慢，一年以后才能长成，但扎根较深，尤其耐旱，并且其蔓延繁殖能力强，适合于路基边坡的长期防护，二者结合起来就能达到短期防护与长期防护相结合的目的。
